В феврале 2010 года популярный кинорежиссер Кевин Смит не был допущен на борт самолета авиакомпании Southwest Airlines из-за избыточного веса. И хотя случай Смита получил необычайно широкую огласку, он достаточно ярко иллюстрирует все те трудности и унижения, с которыми ежедневно приходится сталкиваться людям с лишним весом.
На самом деле, исследование центра по изучению пищевой политики и ожирения Rudd Center for Food Policy and Obesity Йельского университета показало, что дискриминация по весу возросла на 66 процентов в период с середины 1990-х до середины 2000-х годов. Более того, ученые этого центра утверждают, что сейчас, когда две трети американцев страдают избыточным весом или ожирением, дискриминация по весу стала даже более распространенной, чем предубеждения, связанные с расовой принадлежностью, сексуальной ориентацией и инвалидностью.
Несмотря на столь отрезвляющую статистику, не существует такого федерального закона, который бы защищал работников с ожирением от дискриминации на рабочем месте. Бывали случаи, когда суд выносил решение в пользу отдельных лиц, успешно доказавших, что их вес непосредственно влияет на качество выполнения работы, однако таких примеров очень и очень немного. На региональном уровне только в штате Мичиган действуют законы, направленные на борьбу с дискриминацией на рабочем месте, которые распространяются и на предубеждения против размера тела, что оставляет служащим с избыточным весом небольшую надежду на помощь, когда дело касается защиты их прав.
«Подобные предубеждения преследуют людей с момента их принятия на работу вплоть до увольнения», - утверждает Ребекка Пул, директор по научно-исследовательской работе Rudd Center и руководитель инициативной группы по борьбе с весовыми предрассудками. – Наше исследование показало, что у служащих с ожирением меньше шансов быть нанятыми или продвинуться вверх по карьерной лестнице. Мужчины с избыточным весом зарабатывают в среднем на 3 процента меньше, чем их стройные коллеги, а женщины – более чем на 6 процентов.
Цена ожирения
Сейчас, когда практически любая мыслимая форма предубеждения неприемлема в обществе, усиление резко отрицательного отношения к лишнему весу – явление любопытное и одновременно вводящее в замешательство. Его причины имеют комплексный и труднопостижимый характер. С практической точки зрения, затраты американских работодателей, связанные с ожирением (такие как абсентеизм и увеличение взносов медицинского страхования), оцениваются в 13 миллиардов долларов в год согласно данным неправительственной организации National Business Group on Health (NBGH) в Вашингтоне.
«Речь идет о сахарном диабете и гипертонии – болезнях, которые можно предотвратить, если вести правильный образ жизни», - объясняет Питер Каппелли, профессор менеджмента и руководитель Центра по управлению людскими ресурсами бизнес-школы Уортона при университете Пенсильвании.
В сложившейся ситуации – а исследование показало, что проблемы веса влекут за собой до 25 процентов всех затрат на здоровье сотрудника – многие работодатели стали предлагать денежное вознаграждение своим подчиненным в качестве поощрения за сброс веса. Другие же обращаются к программе поощрения активного образа жизни и правильного питания на работе (LEAN Works program), предложенной Центром по контролю заболеваемости США, с целью выработки стратегий по контролю веса на рабочих местах. С другой стороны, некоторые работодатели стали наказывать своих сотрудников, страдающих ожирением, путем увеличения нестрахуемого минимума до того же размера, что и для курящих подчиненных.
«Наряду с экономическими проблемами, предубеждения, связанные с ожирением, могут также стать одной из причин плохого обращения с человеком на рабочем месте - изоляции, насмешкам и отсутствию возможностей продвижения по службе, - отмечает Линда Бейкон, профессор диетологии и исследователь ожирения в Городском колледже Сан-Франциско. – Традиционное мнение о причинах избыточного веса было подвергнуто сомнению. Тучных людей часто считают обжорами, которые сами виноваты в том, что они такие. Однако исследования показывают, что дело совсем не в этом».
Присмотритесь к месту работы
Сталкиваясь со всеми этими препятствиями в отсутствие гарантированных средств защиты от дискриминации на рабочем месте, как человек с избыточным весом может по максимуму раскрыть свой карьерный потенциал и одновременно свести к минимуму возможность дискриминации? Ребекка Пул из Йельского университета считает, что при поиске работы полные люди должны обратить внимание на следующее: а есть ли в компании-работодателе сотрудники с избыточным весом? Занимают ли они там высокие должности? Кажется ли данное место работы достаточно безопасным для обсуждения подобных вопросов?
В то же время Ребекка Пул призывает людей, страдающих ожирением, «бросить вызов восприятию, основанному на весе», которое может сработать против них. «Существует стереотип, что люди с избыточным весом неряшливы и небрежны в одежде, так что по возможности старайтесь выглядеть безупречно», - советует она.
Между тем, вне зависимости от своего веса, все сотрудники должны поддерживать друг в друге стремление к здоровому образу жизни или хотя бы обеспечить офис здоровой пищей. «Попросите своего начальника поддержать вас в этом и снабдить офис закусками, не содержащими сахар, а также полезными для здоровья напитками и водой, - предлагает ЛуЭнн Хейнен, вице-президент NBGH. – Вы не должны быть заложником нездорового питания, навязанного вам на работе».
И хотя Кевин Смит, в конце концов, все-таки улетел следующим рейсом Southwest Airlines, то скверное обращение авиакомпании с ним на публике является весьма символичным по отношению к борьбе, которую людям с избыточным весом приходится вести ежедневно. «Безусловно, подобное обращение сказывается на человеческой психике и душе, - утверждает Линда Бейкон. – Оно заставляет людей с лишним весом бояться новых начинаний, бояться показать себя на работе из страха быть отвергнутыми».
Дэвид Кауфман для компании Monster